Im Mai würdigt die HLSB Fulda traditionell ihre Geschichte, da gleich mehrere wichtige Ereignisse aus der Zeit der Bibliotheksgründung in diesem Monat liegen. Wir nehmen dies zum Anlass, um auf eine Fotografie der ersten Bibliotheksräume aufmerksam zu machen, als sich die Bibliothek noch im eigens dafür errichteten Bau neben dem Fuldaer Dom befand.
Die Geschichte der HLSB Fulda ist untrennbar mit diesen ersten Bibliotheksräumen verbunden. Die Entscheidung des Fürstbischofs Heinrich VIII. von Bibra zur Errichtung einer öffentlichen Bibliothek gestaltete sich hierbei eher als Prozess über mehrere Jahre. Ziel war es, verschiedene Bibliotheken zusammenzuführen und zu zentralisieren.
Diese Entwicklung wurde maßgeblich durch den ersten Bibliothekar Petrus Böhm geprägt, der zunächst zum Bibliothekar des Benediktinerkonvents bestellt worden war. Nachdem er in den folgenden Jahren mehrere Städte bereist hatte, um die dortigen Bibliotheken kennenzulernen, wurde er am 23. Dezember 1777 zum ersten Bibliothekar der Öffentlichen Bibliothek bestellt, der heutigen HLSB Fulda. Noch am selben Tag wurde ein fürstliches Dekret mit den Regeln für die Bibliothek erlassen.
Mit dem Bibliotheksbau war dagegen bereits am 4. Mai 1771 begonnen worden. Bis zum Mai 1776 waren die Arbeiten so weit vorangeschritten, dass die ersten Bücher aufgestellt werden konnten. Also genau vor 250 Jahren. Darunter befanden sich 4.204 Bände aus dem Benediktinerkonvent, 1.440 Bände aus der Hofbibliothek, 218 Bände des ehemaligen Jesuitenseminars sowie Schenkungen von Freunden der neuen Bibliothek.
Bis zur offiziellen Eröffnung der Bibliothek sollte es aber noch zwei Jahre dauern. Am 5. Mai 1778 wurde das feierliche Ereignis in Gegenwart der Universitätsangehörigen „mit Pauken- und Trompetenschall“ begangen. Petrus Böhm hielt damals in lateinischer Sprache eine Rede zur Fuldischen Klosterbibliothek im Mittelalter.
Von diesem Tag an stand der auf dem Foto abgelichtete Lesesaal der Öffentlichkeit zur Nutzung zur Verfügung. Die HLSB Fulda wird dieses Ereignis im Jahr 2028 ausgiebig feiern.
Das Bild enthält im oberen Bereich den Besitzstempel der Bibliothek (Ex Bibliotheca Fuldensi). Unter dem Bild wurde in das Papier „H. Knauff Photograph Fulda“ eingeprägt. Handschriftlich wurde der Zusatz ergänzt „Großer Saal nach W.[esten] gesehen mit Heinr.[ich] VIII von Bibra & Propst v.[on] Piesport. Die Aufnahme des Lesesaals kann auch auf unserem Digitalisierungsportal „FulDig“ betrachtet werden.
