Promotionskolleg Human Rights and Social Justice

Ecological Sustainability in the Age of Neoliberalism: Environmental justice and socioeconomic transformation in the borderland of Bangladesh

Abstract 

My research is located at the interstices of Indigenous studies, ecological transformation, and environmental vulnerability in a borderland region of South Asia, known as the Chittagong Hill Tracts (CHT). This area is inhabited by 13 different Indigenous ethnic groups with different languages and cultures (Roy, 2000, p. 19; Ahsan & Chakma, 1989, p. 960), some of whom also reside on both sides of the India/Bangladesh national borders. Like indigenous peoples elsewhere, the indentities, and cultural orientations of these communities are deeply rooted in nature (Jasimuddin & Inoue 2012, p. 121) and their livelihoods and cultures mostly depend on natural subsistence (alam et al. 2019; Baten et al. 2010, p.5 and Rasul 2007). In the last few decades, neoliberal forces have entered and are affecting the ecology of the region, causing changes in the relationship of Indigenous peoples with the nature. This research will attempt to observe the significant effects of neoliberalism on ecology, and as a consequence, on Indigenous peoples' changing perceptions towards the nature. To  understand this phenomenon, I will use a political and ecological lens and engage with a Marxist ecological framework to understand the process of marginalization of Indigenous peoples and environmental justice. My research is mainly based on ethnographic approaches, including observation, focus group discussions, and interviews. Thus, this study will add empirical value on the potential theme on "[environmental] degradation and marginalization" (Benjaminsen, 2015, p. 363) as well as contribute to the theoretical debates on the nexus among neoliberalism, Indigenous peoples, and natural resources. This project aims to expand our understanding of how state and market forces are marginalizing Indigenous peoples of the peripheries by systematically destroying their ecology.

After Violence – Erkenntnisse über Interaktionsdynamiken in post-eskalatorischen Szenarien

Abstract

Am 6. Januar 2021 drangen Tausende Demonstrierende in das US-Kapitol ein. Die mediale und politische Rahmung stellte das Ereignis rasch als eindeutigen Fall massiver politischer Gewalt dar. Eine detaillierte Auswertung des verfügbaren Videomaterials zeigt jedoch ein komplexeres Bild: Auf Phasen intensiver Konfrontation und Zerstörung folgen plötzliche Verschiebungen hin zu Desorientierung, Erkundung und situativer Aushandlung von Regeln. Die Arbeit analysiert diese Übergänge im unmittelbaren Anschluss an kollektive Gewalt aus einer praxeologischen und interaktionssoziologischen Perspektive. Methodisch werden Videoanalysen und dichte Beschreibungen zentraler Szenen kombiniert, um Prozesse der Re-Ordnung, Fragmentierung und situativen Sinnproduktion nachzuvollziehen. Der Kapitolsturm dient als Hauptfall; vergleichende Vignetten – unter anderem zum G20-Gipfel in Hamburg – erweitern die Analyse um wiederkehrende Muster und Brüche in kollektiven Dynamiken.

Precarious Solidarity – An Ethnographic Case Study of Collective Resistance and Organization among Georgian Seasonal Farmworkers in Germany

Abstract

This patchwork ethnographic dissertation project examines how collective practices of resistance and organization emerge among seasonal farmworkers within the German agricultural labor migration regime. Taking labor conflict as its analytical point of departure, the dissertation focuses on – and collaborates with – a group of Georgian seasonal farmworkers recruited through the first German-Georgian seasonal worker agreement who engaged in a variegated, multi-year labor struggle. This is in order to analyze how these workers engaged in resistance and collective organization in the face of the hegemonic, atomizing conditions of exploitation and domination. The multi-scalar inquiry analytically interweaves the novel, logistified third-country migration-governance initiative with the workers’ transnational engagement with German and Georgian trade unions, state institutions, and civil society actors, as well as their practices at the site of production.

Biopolitische Zukünfte und Regierungskunst im Anthropozän – der Ökologische Posthumanismus und das Wissen über das Subjekt/Objekt eines neuen Erdzeitalters

Abstract

Die Sozial-, Kultur- und Geisteswissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Anthropozän – das durch Geologen ausgerufene neue Erdzeitalter in dem der Mensch (griechisch Anthropos) zur planetaren Naturgewalt wird – hat zu einer unerwarteten Rückkehr anthropologischer Aussagen geführt. Quer zum dominanten Sozialkonstruktivismus und durch das Phänomen des Anthropozäns mit politischer Relevanz ausgestattet, erfreuen sich dabei insbesondere posthumane, relationale und postanthropozentrische Anthropologien zunehmender Beliebtheit.

Das anvisierte Promotionsprojekt liest diese posthumanistischen Debatten, deren zentrale Gemeinsamkeit in der Dezentrierung des Menschen liegt - analog zu Foucaults Analyse der Human- und Lebenswissenschaften – als einen biopolitischen Wahrheitsdiskurs, dessen Wissensbestände ein Macht-Wissen auf Abruf darstellen. Das Erkenntnisinteresse besteht dabei in der Erkundung emanzipatorischer Potentiale einer posthumanistischen Biopolitik im Anthropozän, die zwar fern noch davon, die Räume der Macht zu besetzen, dazu ansetzt, ihre Funktionsweise zu transformieren.

Aus dieser Zielsetzung und aus der Beschäftigung mit Theoriedebatten als Wahrheitsdiskursen folgt das methodologische Vorgehen dieser Arbeit, das in einer Diskursanalyse dieses prekären Macht-Wissens besteht. Ziel ist es sowohl emanzipative Potentiale, als auch Gefahren für regressive Rückfälle zu identifizieren.

Diese Arbeit erschließt sich damit nicht nur eine selbstreflexive Perspektive auf sozial- und kulturwissenschaftliche Wissensproduktion, sondern auch einen Ausgangspunkt für eine explorative Analyse alternativer Zukünfte einer Regierungskunst im Anthropozän. In diesem Sinne fragt diese Arbeit weder gegenwartsdiagnostisch „was ist?“ noch prophetisch „was wird sein?“, sondern „was wäre, wenn?“ und entgegnet damit der allgegenwärtigen Schließung von Zukunft – ob nun imaginiert als Apokalypse oder Weltrettung.

Das Promotionskollegs „Human Rights and Social Justice“ bearbeitet aktuelle wissenschaftliche und gesellschaftspolitisch relevante Fragestellungen im Bereich der kritischen sozialwissenschaftlichen und (sozial-)rechtlichen Menschenrechts- und Gerechtigkeitsforschung. Dabei gehen wir von einer interdependenten und vielschichtig gelagerten Problemkonstellation aus, innerhalb derer sich die westliche Demokratie und ihre Freiheitsvorstellungen in einer Krise befinden (Wahl and Klein 2010; Amlinger and Nachtwey 2022), gesellschaftliche Polarisierungseffekte zunehmend auch gewaltförmig um sich greifen (Münch 2023; Höffe 2015; Mason 2022), der Universalismusanspruch der Menschenrechte neu verhandelt wird (Mende 2021; Benhabib 2016; Barreto 2013; Maldonado-Torres 2017) und das Verhältnis des Menschen zu seiner als natürlich begriffenen Umwelt im Kontext der Klimakrise neu ausgelotet wird (Latour 2020; 2017; Haraway 2016). Im Zuge dieser krisenhaften Dynamik treffen die Grenzen und die souveräne Aussetzung des Rechts auf Kämpfe um den Zugang zu Recht. Kritische Perspektiven in Praxis und Theorie verweisen dabei auf die Uneingelöstheit des universalistischen Selbstanspruchs der Menschenrechte. Damit wird das Thema der Menschenrechte erneut hinsichtlich der Frage „des Menschen“ als potenzielles Rechtssubjekt diskutiert (Celermajer und Lefebvre 2020).

Daraus leitet sich die Notwendigkeit ab, sowohl die Möglichkeiten und Horizonte als auch die Grenzen sozialer Gerechtigkeit einerseits und die rechtliche Implementierung und gesellschaftspolitische Durchsetzung von Menschenrechten andererseits sowohl anwendungsorientiert als auch praxisnah zu erforschen. Dabei trägt die Arbeit des Kollegs der Notwendigkeit Rechnung, (internationale) Menschenrechte und ihre Verletzungen anhand einer Vielzahl an disziplinären, theoretischen, und konzeptuelle Perspektiven zu betrachten (Kaul and Kim 2015) und in Hinblick auf ihre Verfasstheit, Begründungszusammenhänge, und Substanz zu untersuchen (Donnelly 2020). Die Schwerpunktsetzung auf soziale Gerechtigkeit soll dabei nicht nur als weiterer empirischer Untersuchungsrahmen dienen, sondern kann als normative Orientierungshilfe die Vorstellung einer sozial gerechten Gesellschaft bereichern, „in der alle Menschen den weitgehend gleichen Zugang zu den notwendigen materiellen und sozialen Mitteln haben, um ein erfülltes Leben zu führen.“ (Wright 2010, 8). Dabei gilt es, diese normative Ausrichtung in ihren inneren Widersprüchlichkeiten und Ambivalenzen zu denken.

Das Forschungsinteresse wird thematisch anhand der aus dieser Diagnose abgeleiteten gegenwärtigen Herausforderungen an die Demokratie im Zuge der Klimakrise und gewaltförmiger Öffentlichkeit, Fragen rechtlicher (Un-)Gleichbehandlung und ungleichen Zugangs zu Institutionen des Rechts sowie die Suche nach Verteilungsgerechtigkeit und Möglichkeiten der Solidarisierungen gerahmt. Im Mittelpunkt der am Promotionskolleg betriebenen Forschung stehen dabei die individuellen Promotionsprojekte der Kollegiat*innen, welche im gegenseitigen Austausch und interdisziplinären Dialog die Themenfelder Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit bespielen. 

Literatur

Amlinger, Carolin; Nachtwey, Oliver (2022): Gekränkte Freiheit: Aspekte des libertären Autoritarismus. Berlin: Suhrkamp.

Barreto, José-Manuel (Hrsg.) (2013): Human Rights from a Third World Perspective: Critique, History and International Law. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing.

Celermajer, Danielle; Lefebvre, Alexandre (Hrsg.) (2020): The Subject of Human Rights. Stanford, California: Stanford University Press.

Benhabib, Seyla (2016): Kosmopolitismus ohne Illusionen: Menschenrechte in unruhigen Zeiten. Berlin: Suhrkamp.

Donnelly, Jack (2020): The Concept of Human Rights. London: Routledge, Taylor & Francis Group.

Haraway, Donna Jeanne (2016): Staying with the Trouble: Making Kin in the Chthulucene. Experimental Futures: Technological Lives, Scientific Arts, Anthropological Voices. Durham: Duke University Press.

Höffe, Otfried (2015): Kritik Der Freiheit: Das Grundproblem der Moderne. München: C.H. Beck.

Kaul, Susanne; Kim, David (Hrsg.) (2015): Imagining Human Rights. Boston: De Gruyter.

Latour, Bruno (2020): Das terrestrische Manifest. Berlin: Suhrkamp.

Maldonado-Torres, Nelson (2017): On the Coloniality of Human Rights. In: Revista Crítica de Ciências Sociais, 114: 117–36.

Mason, Paul (2022): Faschismus: und wie man ihn stoppt. Berlin: Suhrkamp.

Mende, Janne (2021): Der Universalismus der Menschenrechte. München: UVK Verlag.

Münch, Richard (2023): Polarisierte Gesellschaft Die postmodernen Kämpfe um Identität und Teilhabe. Frankfurt: Campus.

Wahl, Peter; Klein, Dieter (Hrsg.) (2010): Demokratie und Krise - Krise der Demokratie. Berlin: Dietz.

Wright, Erik Olin (2010): Envisioning Real Utopias. New York: Verso.