Lokale Tageszeitungen rücken nur selten in den Fokus der Forschung zur europäischen Öffentlichkeit. Sie sind aber gerade aufgrund ihrer wichtigen Funktionen auf der lokalen Ebene nicht zu vernachlässigen und können zur Politisierung der EU beitragen, indem sie eine Scharnierfunktion zwischen den verschiedenen Akteuren aus Politik, den Massenmedien und der Zivilgesellschaft, deren Strategien und Aktivitäten sowie der Berichterstattung im Medium selbst übernehmen.

Um dies genauer zu betrachten, wird in der Dissertation analysiert, wie Politiker, insbesondere Mitglieder des Europäischen Parlaments, als Top-down-Akteure sowie zivile Akteure als Bottom-up-Akteure auf die Lokaljournalisten und deren EU-Berichterstattung in Lokalzeitungen einwirken. Mithilfe einer qualitativen Inhaltsanalyse lokaler Tageszeitungen sowie eines Vergleichs der drei Fallstaaten Deutschland, Österreich und Frankreich kann festgestellt werden, wie durch diese Dynamiken lokale Öffentlichkeit entsteht, abgebildet und europäisiert wird.

Vorgehen und Meilensteine:
Das Vorgehen besteht zunächst in einer qualitativen Inhaltsanalyse der EU-Berichterstattung je zweier Lokalzeitungen in den drei Fallstaaten Deutschland, Österreich und Frankreich. Diese wird mit einer Analyse der Politisierung und Öffentlichkeitsbildung kombiniert und erfolgt anhand zweier spezifischer Ereignisse, welche im Laufe der Dissertation gemäß der Grounded Theory ausgewählt werden.

Ergänzend dazu werden Experteninterviews mit Akteuren aller drei Ebenen (Politiker*innen, Lokaljournalist*innen, Zivilgesellschaft) sowie eine Betrachtung der sozialen Medien und Internetauftritte der ausgewählten Lokalzeitungen durchgeführt. Basierend auf den so gewonnenen Erkenntnissen werden zunächst Dynamiken der Top-down- und Bottom-up-Prozesse in einer Synthese für die einzelnen Fallstaaten herausgearbeitet und analysiert. Diese können in einem länderübergreifenden Vergleich gegenübergestellt werden, wodurch auch Aussagen über Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den Dynamiken sowie im Grad der Europäisierung möglich sein werden.